Der Einstieg in das Weiterbildungskolleg Westmünsterland erfordert den Abschluss des ersten Bildungsweges, das heißt, dass in der Regel 10 Pflichtschuljahre absolviert sein müssen. Der Besuch der 8- bzw. 9-jährigen Volksschule erfüllt diese Bedingung ebenfalls.
Für Schülerinnen und Schüler, die den ersten Bildungsweg mit dem Hauptschulabschluss nach Klasse 9 verlassen haben, beginnt die Ausbildung am Weiterbildungskolleg in der Regel im 1. Semester der Abendrealschule. Sie erreichen den nächsthöheren Schulabschluss, den Hauptschulabschluss nach Klasse 10A, nach drei Semestern, also nach eineinhalb Jahren. Nach einem weiteren halben Jahr verlassen sie die Schule mit der Fachoberschulreife nach dem 4. Semester.
Diejenigen, die bereits den Abschluss nach Klasse 10A haben, können als so genannte Seiteneinsteiger in einem höheren Semester mit ihrer Ausbildung beginnen. Nach einer individuellen Beratung wird von der Schulleitung festgelegt, in welches Semester der Einstieg erfolgen kann. Dies wird mit dem 10A-Abschluss in der Regel das 2. Semester, in Ausnahmefällen auch das 3. Semester der Abendrealschule sein. Die Ausbildungszeit am Weiterbildungskolleg verkürzt sich dadurch auf eineinhalb bzw. auf ein Jahr.
Eine Förderung nach BAFöG ist im Bildungsgang der Abendrealschule ab dem 3. Semester möglich.
Studierende, die ohne einen Schulabschluss zum Weiterbildungskolleg Westmünsterland wollen, müssen vor dem Einstieg in das 1. Semester einen Vorkurs besuchen. Der Unterricht umfasst ein oder zwei Semester und bereitet auf den Unterricht im 1. Semester der Abendrealschule vor.
Studierende, die nur sehr geringe Kenntnisse der deutschen Sprache haben, besuchen den internationalen Vorkurs, bevor sie in den Vorkurs oder den Bildungsgang der Abendrealschule wechseln. Hier ist auch eine individuelle Förderung bei Problemen mit der deutschen Sprache möglich. Der internationale Vorkurs bietet schwerpunktmäßig und mit einem hohen Stundenvolumen Deutschunterricht an, aber auch andere Unterrichtsfächer (Mathematik, Landeskunde/Geschichte) werden dort unterrichtet.
An der Abendrealschule können der Hauptschulabschluss oder auch die Fachoberschulreife (Realschulabschluss) erworben werden.
Studierende, die die Fachoberschulreife erworben haben, können anschließend einen der Bildungsgänge Abendgymnasium bzw. Kolleg besuchen, um die Fachhochschulreife oder gegebenenfalls das Abitur zu erwerben.